La tradición de los alardes se remonta en el tiempo a la época cuando las leyes forales vascas solamente permitían el asentamiento de guarniciones del ejército de España en las ciudades guipuzcoanas de San Sebastián y Fuenterrabía.
Algunos hacheros en el alarde, 1922
La defensa del resto de ciudades, Irún entre ellas, corría a cargo de milicias populares al mando de un general, papel que ocupaba por derecho el alcalde local. Una vez al año, se realizaba una revista de tropas y armas —que es en lo que consiste el alarde— para verificar el estado de la milicia. Tanto las milicias populares como las revistas de las mismas desaparecieron durante el siglo XIX, pero en algunas localidades guipuzcoanas esta tradición castrense derivó en fiesta popular dando lugar a una de las manifestaciones culturales más interesantes del País Vasco.
